Je overnacht in het Chilston Park Hotel. Da’s een hotel in stijl, gevestigd in een historisch landhuis dat op een landgoed ligt van 22 hectare. Het huis werd door de eeuwen bewoond door bekende schrijvers, dichters, politici, Lords& Viscounts. De 53 slaapkamers zijn voorzien van vaak originele haarden, antiek, ‘4-poster beds’ plus moderne badkamer. Eigenlijk ben je vier dagen een gearriveerde motorrijder.



Chilston Park Country House Hotel
Sandway
ME17 2BE Lenham



GPS 51.238649, 0.709763

ALLE KAMERS BEZET?

Kent wordt wel de Tuin van Engeland genoemd en dat heeft veel te maken met de vruchtbaarheid van deze streek. Daarvan zul je veel zien in de East Kent & Coastal route. Grazige weiden, groene heuvels, tuinen en boomgaarden. Maar het bekendst zijn natuurlijk de krijtrotsen aan de oostkust. Die slaan we natuurlijk niet over. Eerst ga je naar het leukste badplaatsje van de Noordzee: Broadstairs. Daarna zakken we af naar de white cliffs of Dover en een van de meest grootse kastelen van Engeland: Dover Castle. Op de terugweg rijden we door een vallei die bijna Frans aandoet. En wat maken ze daar? Juist ja: wijn.

Het zuiden van Kent is op een paar flinke hobbels na vrij vlak. Een beetje Nederlands zelfs, maar dan met kronkelende wegen en een aantal heel erg Engelse stadjes en dorpen. Bij St. Mary’s Bay komen we aan de zuidkust. Echt mooi wordt het in Sandgate, het volgende badplaatsje. Bij Folkstone duiken de hoge heuvels weer op. Via een prachtig steilsluipweggetje komen we er bovenop en hebben we eretribune-uitzicht over het indrukwekkende Kanaaltunnelcomplex.In dit gebied is in de Tweede Wereldoorlog flink slag geleverd. Wat er allemaal gebeurd is en vooral waarmee dat is geschied zie je amper een kilometer verder in het plaatsje Hawkinge, waar het kleine Battle of Britain museum staat, met enkele complete Spitfires en heel veel brokstukken. Door typisch Kents heuvelland gaan we terug naar het hotel.

Zoals de naam al doet vermoeden ligt de High Weald route op een van de hogere delen van Kent, een bergruggetje bijna, dat is aangewezen als Area of Outstanding Beauty. Tussen deweelderige begroeiing door heb je zo nu en dan uitzichtover diepe dalen en golvende heuvels daarachter. Langs de weg zie je volop oast houses: boerderijtjes met een soort witte puntmutsen op het dak, waaraan vroeger hop werd gedroogd. In het begin van de route kom je al snel langs Leeds Castle, dat bekend staat het mooiste kasteel van Engeland. Een aantal andere prachtige kastelen en landhuizen, soms met tuinen waar duizenden bezoekers op af komen, zal volgen. En als je daar niet wilt stoppen zijn er ook nog volop terrassen te vinden in leuke plaatsjes als Tenterden en Goudhurst.

De overtocht Duinkerken - Dover gaat met de Norfolk Line. Klik voor de afvaartentabel op Norfolk Line